En la actualidad disponemos en nuestros edificios de centros de procesamiento de datos (CPD), zonas donde hay una organización centralizada de equipos informáticos cuyo objetivo es almacenar, procesar y gestionar de forma segura los datos necesarios para el correcto funcionamiento de la compañía. Los incendios en los CPD son poco habituales, representado menos de 1%. Sin embargo, su impacto puede ser catastrófico, perdida de datos e inactividad operativa de la empresa produciendo un daño financiero a la compañía.
Podemos considerar los CPD como zonas de riego especial, espacios dentro de un edificio con una mayor carga de fuego por el alto riesgo por sobrecarga eléctrica, equipamiento informático, servidores y sistemas de telecomunicación. Adicionalmente la protección de un CPD contra el fuego es crucial, por la información vital de datos que se almacena y la continuidad operativa de la empresa si no cuenta con un método para recuperar los datos o Data Recovery en inglés.
¿Por qué es tan difícil que se produzca un incendio en un CPD?
El diseño preventivo de instalaciones de Protección Contra Incendios es la clave que explica por qué son tan poco comunes los incendios en los CPD. Estas instalaciones están protegidas frente al fuego con:
- Sistemas de detección de incendios, quien nos confirma la aparición del incendio antes de que podamos verlo, con la combinación de detectores puntuales, normalmente, de doble tecnología (óptico + térmico) ubicados en todo el área de CPD, suelos técnicos y falsos techos y sistemas de detección precoz de alta sensibilidad, como sistemas de detección precoz por aspiración, analizando continuamente el aire a través de tuberías, capaces de captar micropartículas de humo incluso antes de que la llama sea visible, mediante un sensor de alta sensibilidad, consiguiendo tiempos de respuesta menor.
Esta doble medida de seguridad en los sistemas de detección de incendios se debe a la interacción y convivencia con los sistemas de climatización que generan corrientes de aire sobre todo en los falsos suelos y techos técnicos que se utilizan como flujo de movimiento del aire que en caso de un conato provocan que el humo se disperse y evitando la detección temprana del incendio.
- Sistemas de extinción de incendios, fundamentales para extinguir el fuego de manera inmediata, sin dañar los equipos electrónicos y sin dejar ningún residuo. Estos sistemas están integrados y controlados con los sistemas de detección, asegurando una respuesta rápida y eficaz ante cualquier conato de incendio.
La extinción se realiza por tres sistemas químicos o físicos, dependiendo del tipo de gas:
– Enfriamiento: Absorbiendo el calor, reduciendo de manera instantánea la temperatura de la sala, de esta manera eliminamos el componente térmico.
– Inhibición química: proceso mediante una sustancia que realiza la función de inhibidor, interrumpiendo por completo una reacción química o actividad de un catalizador.
– Sofocación por desplazamiento del oxígeno, reduciendo el nivel del oxígeno en la sala por debajo del 15%, nivel necesario para producirse la combustión.
Los sistemas de extinción de incendios más utilizados en CPD son:
1. Sistemas de extinción por Agentes gaseosos limpios, como FK-5-1-12 es el más utilizado, descargando el gas en la sala estanca, actúa enfriando el ambiente y alterando la reacción química del fuego sin dejar residuos sólidos o líquidos evitando daños en los equipos electrónicos, muy respetuoso con el medio ambiente si dañar la capa de ozono y con una gran seguridad humana, al no desplazar el oxígeno del ambiente, importante en áreas de trabajo donde hay personal trabajando.
2. Agua Nebulizada generando microgotas a más de 35 bar produciendo una niebla que se evapora rápidamente, al cambiar de fase liquida a gas, absorbe el calor del incendio, desplazando el aire, ahogando el incendio sin dañar los equipos. En caso de tener una descarga por activación es un sistema económico de reponer y no toxico.
3. Sistemas de reducción de oxígeno, es una tecnología que inyecta gas inerte como puede ser el Argón o nitrógeno, que reduce el oxígeno del ambiente entre un 14-15%, creando una atmosfera hipóxica (bajo concentración de oxígeno) donde no es posible que se produzca la combustión, pero las personas pueden respirar, es como estar en una montaña a gran altitud. En sistemas de reducción de oxígeno por debajo del 12%, es perjudicial para los humanos, dato importante para tener en cuenta, si en nuestra sala hay trabajadores. Igual que los sistemas anteriores no producen residuos, no dañan los equipos electrónicos.
Para garantizar la estanquidad de nuestra sala de CPD y operatividad de nuestro sistema de extinción se realiza una prueba de estanquidad denominada Door Fan Test. Consiste mediante un equipo técnico homologado y personal cualificado, la instalación de un ventilador calibrado con sensores en unas de las puertas de acceso a CPD, el ventilador empuja o extrae aire para generar una diferencia de presión entre el interior y exterior de la sala, un software registra el caudal de aire necesario para mantener esa diferencia de presión y calcula el tamaño de las posibles pérdidas de presión en paredes, techos y suelos.
- Sistemas de Protección Pasiva contra incendios comprende todos aquellos materiales, sistemas y técnicas, diseñados para prevenir la propagación de un incendio e impedir el colapso de los elementos portantes, y facilitar la evacuación a las personas y la extinción al cuerpo de bomberos.
La sectorización de incendios en centros de procesamiento de datos consiste en ir dividiendo la instalación en compartimentos estancos, utilizando, paredes, techos y suelos con alta resistencia al fuego, puertas cortafuegos automáticas, sellado pasivo de cables, conductos de climatización y tuberías para mantener la integridad de los compartimentos, limitando la propagación al fuego y humos, protegiendo los equipos críticos, reduce daños y garantiza la continuidad operativa de la instalación.
El material con el que se fabrica los componentes de los equipos electrónicos como servidores, racks, sistemas de comunicación etc. son autoextinguibles, materiales que retardan el incendio, evitan la propagación, no producen emisión de humo y gases tóxicos y sin goteo de partículas.
Debemos prestar atención en no acumular materiales inflamables como puede ser papel y cartón que elevan la carga del fuego y en su combustión generan humo y cenizas que dañan los equipos electrónicos instalados en las salas.
La retirada y eliminación de todo equipo electrónico como su cableado en desuso es una tarea vital en un CPD, que habitualmente no se realiza y que, al realizar auditorías de los sistemas de PCI en las salas, nos encontramos, sobre todo en falso suelo todo este entramado de cables, muchos en desuso y otros con longitudes desproporcionadas, conocido a esta mala práctica como el síndrome del espagueti de cables.
La normativa que regula la prevención de incendios en un data center es la NFPA 75 y 76, normativas estadounidenses, que especifica la protección de equipos tecnológicos e instalaciones de telecomunicación como los materiales ignífugos a emplear en las salas donde se ubican los CPD. Estas normativas fomentan la detección de incendios muy temprana, instalación de sistemas de extinción de agentes limpios evitando el daño de los equipos electrónicos instalados y la continuidad operativa de los sistemas de almacenamiento de datos como de comunicación.
Conclusión:
Un centro de procesamiento de datos es el cerebro tecnológico de una organización, garantizando el funcionamiento continuo del negocio las 24 horas del día. En una infraestructura física envolvente que evita la propagación de un incendio en ambas direcciones, del edificio al CPD y del CPD al resto de salas del edificio, donde en el conviven instalaciones físicas complejas, de suministro continuo e ininterrumpido de alimentación eléctrica (SAI), sistemas de tecnología de almacenamiento y comunicación de datos, instalaciones de climatización y refrigeración, sistemas de arquitectura técnicos creando suelos y techos técnicos e instalaciones de Protección Contra Incendios, donde el mejor diseño se puede transformar en un fracaso si los equipos instalados, su distribución y su operatividad con los demás sistemas no son los adecuados.
Manuel Polo – Responsable Área de Pasiva Iberext